Zijn er niet genoeg witte overhemden in omloop? Dat was onlangs de openingsvraag van een modejournalist. Ja natuurlijk is dat zo was mijn reactie en er zijn ook meer dan genoeg witte auto’s, witte ijskasten, en witte tafelkleden. Maar dat is voor mij geen reden om dit niet door te zetten. Mijn herdefinitie van het klassieke witte overhemd voor mannen gaat niet alleen over een wit overhemd, de stof, de knoopjes en de kraag maar vooral ook over de plaats die het krijgt in dit tijdsgewricht. Juist daarom heb ik nagedacht over wat er met het shirt gebeurt als het niet meer wordt gedragen. En over wat mijn invloed kan zijn op de beslissing om het shirt aan het einde van de eerste levensfase te recyclen inplaats van “gewoon” weg te gooien.

Gelukkig doen veel grote merken al aan recyclen. Bij inlevering van oude kleding ontvang je korting op stukken uit de nieuwe collectie. Dat is goed. Maar bij cees n co krijg je statiegeld. Ook als je geen nieuw shirt koopt. Met cees n co probeer ik te zeggen. Je kan met minder, langer toe. Als je het niet meer draagt, zorg dan dat het opnieuw gebruikt kan worden en maak wéér een bewuste keus voor je volgende aankoop. “laten we zo min mogelijk weggooien en zoveel mogelijk hergebruiken”. Ik wil heel graag dat dát idee een vast onderdeel wordt van de lading van cees n co. Een onderdeel van de identiteit, het merk.

Ik moet overigens erg wennen aan woorden als merk en lading, Als kostuumontwerpster kleed ik personages aan en bepaal ik mede het toneelbeeld. Dat is een ander proces dan het “aankleden” van een merk. Het vergt een andere manier van denken en doet een heel ander beroep op mijn creativiteit. Ik vind dat een enorme uitdaging en heb daar veel plezier in maar soms heb ik moeite me te verhouden tot deze begrippen. Het schijnt belangrijk te zijn om het tot een succes te maken in deze wereld. En toch weet ik niet of cees n co wel een merk moet worden. Wie geeft er antwoord?

02-04-2013,

Als zeilers over knopen praten, hebben ze het vaak over de snelheid van hun schip. Als psychologen over knopen praten gaat het meestal over problemen van hun patiënten maar voor mij is een knoop de “spiegel” van een kledingstuk. Aan de knoop zie je  met welke zorg en liefde iets is gemaakt. Bij een wit overhemd is het knoopje vaak het enige in het oog springende detail en is het mede bepalend voor de sfeer van het overhemd. De keuze van de knoop is in meerdere opzichten een serieus onderdeel van het ontwerp. Tenslotte moet het de drager ook plezieren tijdens het sluiten en ontsluiten.

In 1871 werd het allereerste overhemd gemaakt dat sloot middels een knoop en een knoopsgat. Vanaf dat jaar waren de mogelijkheden om te variëren met knoopjes natuurlijk talrijk. Been, parelmoer, glas, porselein, kunststof etc. In alle kleuren en maten.

Toen we in Mumbai waren om de details te bespreken zijn we gaan rondkijken in een van de oudste knopenwinkeltjes van de stad. Deze is in de buurt van Manish Market en wordt al vier generaties door dezelfde familie gerund. Een enorme keuze maar ik viel als een blok voor een twee-gat knoopje, prachtig zilverwit en met een parelmoeren glans. Uitgestald op de toonbank blonken ze me als stralende ogen tegemoet.

Als The perfect white shirt met das gedragen wordt wil je toch weten wat er achter die das zit. Deze mooie knoopjes zijn dan de glanzende verrassing.

23-03-2013,

Omdat ik iets terug wil geven aan de wereld waarin wij leven heb ik het fenomeen statiegeld op ‘The perfect white shirt’ geïntroduceerd. Met dit principe kan cees n co recycling van de shirts reguleren. Juist dat leek me bij het maken van mijn businessplan een mooi streven in een branche waarin, mede door veel wisselende trends, veel verspilling is. Elk jaar verandert de mode en hangen er weer nieuwe jurken, blouses en broeken in de rekken. Dat is natuurlijk ook nodig om versleten kleding te vervangen. Maar wat gebeurt er met de deze broeken, jurken, overhemden et cetera? Veel verdwijnt na een seizoen bij het afval of wordt na een tweede leven als poetslap weggegooid. Vandaar mijn statiegeld idee. Dat krijg je retour als je het shirt na verloop van tijd weer inlevert. Een goed idee maar ik bleef wel zitten met de vraag wat ik zou gaan doen met het statiegeld van de overhemden die nooit meer ingeleverd gaan worden. Een dilemma dat werd opgelost tijdens ons verblijf hier in India. Een land van uiterste. Hier rees bij mij het idee om na drie jaar het recht op statiegeld te laten vervallen. De 15 euro gaat dan naar een goed doel. De mogelijkheden zijn natuurlijk talrijk, maar mijn interesse gaat uit naar microkredieten, vooral omdat die vaak vrouwen helpen zelfstandig een bestaan op te bouwen in ontwikkelingslanden, maar ook naar duurzame oplossingen voor ogenschijnlijk kleine problemen zoals verlichting. Door led verlichting toegankelijk en betaalbaar te maken voor mensen die afhankelijk zijn van kerosine- en olielampen help je deze mensen relatief eenvoudig aan een goed en milieuvriendelijke oplossing. Zo zijn er natuurlijk talloze doelen waar we aan kunnen bijdragen en zoals gezegd zullen we daar zorgvuldig over nadenken en jullie daarvan op de hoogte houden.

04-03-2013,

Mijn eerste week online met cees n co was zeer turbulent. Heel veel leuke reacties en kritische blikken. Van beide heb ik veel geleerd. Ik bedank iedereen die mij gewezen heeft op de onvolkomenheden van de winkel en de site. Er is inmiddels al veel verbeterd maar ik denk nog steeds dat ik er nog niet helemaal ben. Verder ben ik enorm gemotiveerd door de aankopen en blij verrast door het feit dat er zoveel zijn die het zien zitten. Ik weet zeker dat ik jullie niet teleurstel.

Het geheel voelt overigens als een ontzettend leuk en spannend avontuur met mee- en tegenwerking van allerlei instanties en soms onbegrijpelijke regelgeving. Maar gelukkig heb ik veel reisgenoten en staan er langs de route veel supporters.

  Zoektocht naar de juiste kraag

Veel mensen hebben via de mail laten weten het jammer te vinden dat ik er nog geen afbeeldingen van het shirt te zien zijn. Dat begrijp ik natuurlijk heel goed. Ik hoop dus zo snel mogelijk een foto van het echte overhemd op de site te kunnen plaatsen. Maar goed dat kan pas als ik in India ben. Als we terug zijn uit India gaat Floris Andrea verschillende maten op echte mensen fotograferen dus dan is het beeld echt compleet. Ik hoop dat jullie tot die tijd jullie nieuwsgierigheid in bedwang kunnen houden. Om de tijd te overbruggen zal ik binnenkort mijn eerste ontwerptekeningen en schetsen plaatsen.